Les archétypes du film noir

Si le western est un genre assez homogène, il n’en est rien du cinéma dit policier ou polar, beaucoup plus « élastique » et dans lequel on peut classer, souvent par facilité, des films qui n’ont pas grand chose de commun si ce n’est la mort violente et la présence de certains types de personnages tels que le criminel et le policier. C’est donc assez naturellement qu’on le décompose en plusieurs courants ou sous genres : le film d’enquète ou whodunit ; le film de gangsters ; Le caper film ou de hold-up ; le drame criminel ; le thriller ; et enfin le film noir, terme français désignant un type de films d’atmosphère qui illustrent une morale tragique (Assurance sur la mort ; Le facteur sonne toujours deux fois ; Le faucon maltais ; Laura ; Gilda ; Le blue Dalhia ; les Passagers de la nuit). Cette conférence se concentre sur le film noir et porte sur son age d’or : les années 40 aux USA. C’est à cette période que le plus codifié et le plus prolifique parmi ces sous genres apparaît. Il le fait à la faveur de cironstances historiques et politiques précises. Il se caractérise par un décor, la ville, une ambiance, la nuit et est le plus souvent traversé par des personnages, préalablement créés par des romanciers (Hammett, Chandler, Mac Coy, Burnett et d’autres) dont le cinéma fera des archétypes : le détective privé, la femme fatale, le perdant aux abois, le couple criminel, etc.