Grâce aux généreux mécènes et à leurs excentricités, les architectes ont depuis la Renaissance privilégié la construction des maisons, villas, châteaux et hôtels particuliers, symbolisant, par le luxe des aménagements, la puissance de leurs commanditaires. De nos jours, ces commandes offrent toujours aux architectes l’opportunité de montrer, avec de larges moyens, leurs identités, leurs prouesses techniques et leurs capacités à innover. Les maisons deviennent alors les symboles des avant-gardes, révélant les préoccupations de notre société : l’écologie, le « non-standard », le « minimalisme », la légèreté,…